UK München 1926: Starnberger SZ - Gerd Kelbling und U 593

Der damalige Kapitänleutnant entkam 1943 der Falle in der Tiefe: '
Wir konnten wenigstens reagieren'

Von Christian Mayer

Dießen - Die 30 Stunden tief unter dem Meeresspiegel, auf der Flucht vor den Zerstörern der Alliierten, haben Gerd Kelbling niemals losgelassen: Sein letztes Kommando im Dezember 1943 als U-Boot-Kommandant war eine Höllenfahrt. Erst in 240 Meter Tiefe gelang es der Besatzung des von Wasserbomben getroffenen U-Boots, eine Katastrophe abzuwenden. Und deshalb kann der frühere Kapitänleutnant, der heute in Dießen lebt, besser als andere nachvollziehen, was die russischen Seeleute an Bord des Atom-U-Boots 'Kursk' durchleiden - wenn sie überhaupt noch am Leben sind.

Gerd Kelbling

Gerd Kelbling demonstriert mit einem Modell des U-593,
wie das Boot nach dem Absinken in Schieflage geriet
Foto: Fuchs

Spricht man den 85-Jährigen auf die Situation der gesunkenen 'Kursk' an, dann wiegelt er zunächst einmal ab. Doch die Nachrichten über die Havarie in der Barentssee haben ihn tief aufgewühlt. 'Was mit dem russischen Atom-U-Boot geschieht, ist viel schlimmer als das, was wir damals erlebt haben', sagt der schlanke alte Herr nachdenklich: 'Wir konnten wenigstens reagieren und mussten nicht ohnmächtig auf fremde Rettung warten.'

Es war in einer für die deutsche U-Boot-Flotte hoffnungslosen Lage, als der 27-jährige Kelbling den Befehl erhielt, als Kapitän des U-593 vor der algerischen Küste die Geleitzüge der Alliierten anzugreifen. Im Dezember 1943 kontrollierten Amerikaner und Engländer das südliche Mittelmeer. 'Wir wussten: der Krieg ist nicht zu gewinnen', erzählt der gebürtige Schlesier, der in Lübeck aufgewachsen ist. Vom Stützpunkt in Toulon gelangte das Boot mit seiner 51-köpfigen Mannschaft ohne Zwischenfälle zum Einsatzort. Trotz eines wolkenlosen Himmels und einer hellen Vollmondnacht - für U-Boote besonders gefährlich - gelang es dem U-593, zwei feindliche Zerstörer mit Torpedos zu versenken. Damit war das Ziel der Operation erreicht.

Die Antwort auf den Angriff des deutschen Schiffes blieb nicht lange aus. Was folgte, war eine Verfolgungsjagd, bei der das U-593 mehrfach die feindlichen Zerstörer abschütteln konnte. Der Kapitän, der kein weiteres Risiko mehr eingehen wollte, versuchte einen Ausbruch nach Norden: 'Wir standen aber praktisch auf der Stelle, weil nur eine langsame Unterwasserfahrt möglich war.' Sogar einen Flugzeugangriff konnte die Besatzung abwehren; doch der Abschuss der Maschine zeigte den britischen und amerikanischen Zerstörern die genaue Position des U-Boots - Kelbling und seine Männer saßen in der Falle.

Erst am folgenden Mittag, es war der 13. Dezember, spürten die feindlichen Zerstörer das U-593 auf - und warfen zwölf Wasserbomben auf die Deutschen, die abgetaucht waren. Verletzt wurde niemand, aber nun versagte die Technik an Bord. 'Das Boot fiel durch, bis auf 160 Meter Tiefe gingen wir runter', fasst Kelbling die Minuten nach dem Einschlag der Geschosse zusammen: 'Es war die Hölle. Ich hatte nicht mal Zeit, Angst zu spüren.' Doch es sollte noch schlimmer kommen: Nach einer zweiten Bombenserie sank das U-593 auf 240 Meter unter den Meeresspiegel ab - obwohl das Schiff nur bis maximal 220 Meter zugelassen war.